El TDAH se caracteriza por dos categorías principales de síntomas:
- Inatento, que se refiere a la dificultad para prestar atención y completar cuidadosamente una tarea determinada, especialmente en situaciones que requieren una concentración continua o un esfuerzo mental.
- La hiperactividad e impulsividad, que significa tener un nivel inusualmente alto de actividad y una dificultad para inhibir los impulsos. Los síntomas motores de la hiperactividad se vuelven menos obvios en la adolescencia en comparación con la infancia, pero las dificultades con la inquietud y la impulsividad persisten.
El TDAH, presentación de predominio hiperactivo se diagnostica si el número requerido de síntomas de hiperactividad e impulsividad, pero no de falta de atención, ha estado presente durante los últimos seis meses:
- A menudo mueve o golpea nerviosamente las manos o los pies, o se retuerce en el asiento
- A menudo deja su asiento en situaciones en las que se espera que permanezca sentado(a)
- A menudo corre o se sube en cosas en situaciones donde no es apropiado (los adolescentes pueden limitarse a sentirse inquietos)
- A menudo no puede jugar o participar en actividades de ocio en silencio
- A menudo se mueve como si "lo(a) impulsara un motor"
- A menudo habla excesivamente
- A menudo responde impulsivamente antes de que termina la pregunta
- A menudo tiene problemas para esperar su turno
- A menudo interrumpe o se entromete con otros (por ejemplo, se mete en conversaciones o juegos)
Para cumplir con los criterios de TDAH, presentación de predominio hiperactivo, seis o más de estos síntomas deben estar presentes en niños y adolescentes hasta los 16 años. Los adolescentes de 17 años o más deben mostrar cinco o más síntomas. Estos síntomas deben estar presentes durante al menos seis meses y ser inapropiados para el nivel de desarrollo del niño o adolescente. Además, se deben cumplir las siguientes condiciones:
- Varios de los síntomas empezaron antes de los 12 años
- Varios de los síntomas están presentes en dos o más entornos, como en la escuela, el hogar y en las interacciones entre compañeros
- Los síntomas claramente interfieren o reducen la calidad del funcionamiento en la escuela o social del niño
- Los síntomas no se le pueden atribuir a otra afección psiquiátrica (por ejemplo, un trastorno de ansiedad o estado de ánimo) o se producen solo durante el curso de la esquizofrenia u otro trastorno psicótico.
Los niños y adolescentes con TDAH, presentación de predominio hiperactivo también pueden mostrar algunos síntomas de falta de atención. Sin embargo, los niños hasta los 16 años deben tener menos de seis síntomas de falta de atención y los adolescentes mayores de 17 años deben tener menos de cinco síntomas de falta de atención para cumplir con los criterios de la presentación de predominio hiperactivo. Los síntomas de falta de atención incluyen los siguientes:
- A menudo no presta mucha atención a los detalles o comete errores por descuido en el trabajo escolar u otras actividades
- A menudo tiene dificultades para concentrarse en tareas o actividades de juego
- A menudo no parece escuchar cuando se habla directamente
- A menudo no sigue las instrucciones y no puede terminar el trabajo escolar o las tareas del hogar
- A menudo tiene dificultades con la organización
- A menudo evita o le disgustan las tareas que requieren un esfuerzo mental continuo
- A menudo pierde materiales necesarios
- A menudo se distrae fácilmente
- A menudo olvida actividades diarias