El TDAH se caracteriza por dos categorías principales de síntomas:
- Inatento, que se refiere a la dificultad para prestar atención y completar cuidadosamente una tarea determinada, particularmente en situaciones que requieren concentración contínua o esfuerzo mental.
- Hiperactividad-impulsividad, lo que significa tener un nivel de actividad inusualmente alto y dificultad para inhibir los impulsos. Los síntomas motores de la hiperactividad se vuelven menos obvios en la adolescencia en comparación con la infancia, pero las dificultades persisten con la inquietud y la impulsividad.
El TDAH presentación de predominio inatento se diagnostica si el número requerido de síntomas de falta de atención, pero no de hiperactividad-impulsividad, ha estado presente durante los últimos seis meses:
- A menudo no presta mucha atención a los detalles o comete errores por descuido en el trabajo escolar u otras actividades
- A menudo tiene dificultades para concentrarse en tareas o actividades de juego
- A menudo no parece escuchar cuando se le habla directamente
- A menudo no sigue las instrucciones y no puede terminar el trabajo escolar o las tareas del hogar
- A menudo tiene dificultades con la organización
- A menudo evita o le disgustan las tareas que requieren un esfuerzo mental contínuo
- A menudo pierde los materiales necesarios
- A menudo se distrae fácilmente
- A menudo se le ovidan las actividades diarias
Para cumplir con los criterios de TDAH, presentación predominantemente inatento, seis o más de estos síntomas deben estar presentes en niños y adolescentes hasta los 16 años. Los adolescentes de 17 años o más deben mostrar cinco o más de los síntomas. Estos síntomas deben estar presentes durante al menos seis meses y ser inapropiados para el nivel de desarrollo del niño o la niña o el/la adolescente. Además, se deben cumplir las siguientes condiciones:
- Varios de los síntomas se presentaron antes de los 12 años
- Varios síntomas se presentan en dos o más entornos, como en la escuela, el hogar y en las interacciones entre compañeros
- Los síntomas claramente interfieren con o reducen la calidad del rendimiento escolar o el funcionamiento social del niño
- Los síntomas no se le pueden atribuir a otra afección psiquiátrica (por ejemplo, un trastorno de ansiedad o estado de ánimo) o se producen solo durante el curso de la esquizofrenia u otro trastorno psicótico.
Los niños y adolescentes con TDAH, con presentación de predominio inatento también pueden mostrar algunos síntomas de hiperactividad-impulsividad. Sin embargo, los niños de hasta 16 años deben mostrar menos de seis síntomas de hiperactividad-impulsividad y los adolescentes de 17 años y mayores deben mostrar menos de cinco síntomas de hiperactividad-impulsividad para cumplir con los criterios de la presentación de predominio inatento. Los síntomas de hiperactividad-impulsividad incluyen los siguientes:
- A menudo mueve o golpea nerviosamente las manos o los pies, o se retuerce en el asiento
- A menudo deja el asiento en situaciones en las que se espera que permanezca sentado/sentada
- A menudo corre o se sube en cosas en algo en situaciones que no es apropiado (los adolescentes pueden estar limitados a sentirse inquietos)
- A menudo no puede jugar o participar en actividades de ocio en silencio
- A menudo se mueve como si "fuese manejado por un motor"
- A menudo habla excesivamente
- A menudo responde de manera repentina antes del final de la pregunta
- A menudo tiene problemas para esperar su turno
- A menudo interrumpe o se entromete con otros (por ejemplo, se mete en conversaciones o juegos)