El trastorno de la comunicación social en niños y adolescentes.

El trastorno de la comunicación social (pragmático) se caracteriza por dificultades persistentes en el uso social de la comunicación verbal y no verbal, como se manifiesta a continuación:

• Déficits en el uso de la comunicación con fines sociales (por ejemplo, saludar, compartir información) que sea apropiado para el contexto social
• Un deterioro de la capacidad de cambiar la comunicación para que coincida con el contenido o las necesidades del oyente, como hablar de manera diferente en entornos formales e informales, hablarle de manera diferente a un niño que a un adulto y evitar el uso de lenguaje demasiado formal
• Dificultades para seguir las reglas de conversación y narración de historias, como turnarse en la conversación, reformular cuando se malinterpreta y saber usar señales verbales y no verbales para regular la interacción.
• Dificultades para comprender lo que no se establece explícitamente (por ejemplo, hacer inferencias) y los significados no literales o ambiguos del lenguaje (por ejemplo, expresiones idiomáticas, humor, metáforas, significados múltiples que dependen del contexto para la interpretación).

Los niños con este trastorno tienen dificultades con la pragmática. Es decir, el área de la lingüística que dicta el uso social del lenguaje y la comunicación, y cómo se crea e interpreta el significado en las interacciones verbales y no verbales. Los niños con este trastorno no tienen impedimentos para entender la estructura de las palabras o la gramática, o con las habilidades cognitivas generales. Pueden mostrar los siguientes síntomas:

• Poco interés en las interacciones sociales
• Se sale del tema o monopoliza las conversaciones
• No adapta el lenguaje a diferentes oyentes o situaciones
• No proporciona información de antecedentes cuando habla con una persona desconocida
• No comprende cómo saludar adecuadamente a las personas
• No puede solicitar información u obtener la atención de las personas
• Tiende a ser demasiado literal y a no entender el sarcasmo
• Le cuesta entender las expresiones faciales

Las debilidades en la pragmática afectan negativamente la capacidad para navegar con éxito las situaciones sociales. Pueden ofender inadvertidamente a otros niños y les cuesta resolver conflictos. También es común que a los niños con deficiencias en la comunicación social se les diagnostique simultáneamente el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), problemas de comportamiento y trastornos de aprendizaje específicos. El resultado del trastorno de la comunicación social (pragmático) es variable, algunos niños mejoran sustancialmente con el tiempo y otros continúan teniendo dificultades en la edad adulta.

No hay investigaciones publicadas sobre la herencia o la genética del trastorno de la comunicación social. Ha habido algunas investigaciones que demuestran que las dificultades del lenguaje pragmático se presentan en las familias de niños con autismo, así como en las familias de niños con trastornos del lenguaje específicos. Sin embargo, tener una predisposición genética al trastorno de la comunicación social (pragmático) no significa necesariamente que la persona vaya a desarrollar el trastorno.

La investigación clínica sugiere que las siguientes intervenciones son prometedoras para el tratamiento de niños y adolescentes con trastorno de la comunicación social (pragmático):

• El análisis del comportamiento aplicado: una terapia sistemática que aplica intervenciones basadas en los principios de la teoría del aprendizaje para mejorar los comportamientos socialmente significativos.
• La terapia cognitiva conductual (TCC): una intervención que combina los principios del aprendizaje cognitivo y conductual para moldear y fomentar las conductas deseadas. Las suposiciones subyacentes de la TCC son que el comportamiento de un individuo está mediado por eventos cognitivos y que los cambios en el pensamiento o los patrones cognitivos pueden llevar a cambios en el comportamiento.
• Intervenciones implementadas por los padres: los padres les brindan intervenciones individualizadas a sus hijos para mejorar una variedad de habilidades y/o reducir las conductas que interfieren. Los padres aprenden a realizar intervenciones en su hogar o comunidad a través de un programa estructurado de capacitación para padres.
• Intervenciones de comunicación social: una instrucción grupal o individual diseñada para enseñarle a los alumnos a interactuar adecuadamente con sus compañeros, adultos y otras personas. Las reuniones de habilidades sociales pueden incluir una instrucción sobre conceptos básicos, juegos de rol o práctica, y una retroalimentación para ayudar a los estudiantes a adquirir y practicar la comunicación, el juego o las habilidades sociales para promover interacciones positivas con los compañeros.
• Programa TEACCH: un sistema basado en la universidad de Carolina del Norte que brinda servicios clínicos como la capacitación de padres y grupos de apoyo, juegos sociales y grupos de recreación y asesoramiento individual.