El trastorno de pesadillas en adultos

Estos sueños generalmente ocurren en la segunda mitad del período principal de sueño y con frecuencia incluyen temas de amenazas a la supervivencia, la seguridad o la integridad física. El individuo se orienta y alerta rápidamente después de despertarse de los sueños.

Las pesadillas ocasionales son bastante comunes en los adultos. Por lo tanto, el trastorno de pesadillas se diagnostica solo cuando las pesadillas ocurren repetidamente y causan un malestar o deterioro clínicamente significativo.

Las pesadillas a menudo son comórbidas con otros trastornos psiquiátricos, como el trastorno por estrés postraumático (TEPT), el insomnio, la psicosis, trastornos del estado de ánimo, trastornos de ansiedad y dolor. Por esta razón, el trastorno de pesadillas debe diagnosticarse solo cuando las pesadillas son lo suficientemente graves como para justificar una atención clínica independiente. Adicionalmente, el trastorno de pesadillas no se debe diagnosticar además del TEPT a menos que las pesadillas no tengan relación temporal con el TEPT (es decir, preceda a la aparición del TEPT o persista después de la remisión del TEPT).

se sabe poco sobre la neurobiología del trastorno de pesadillas. Sin embargo, algunos estudios han vinculado las pesadillas con varios sistemas de neurotransmisores, en particular la norepinefrina, la serotonina y la dopamina, y con la actividad en redes neuronales afectivas, como la amígdala, el hipocampo, la corteza prefrontal medial y la corteza cingulada anterior. No está claro si los diferentes tipos de pesadillas (por ejemplo, los relacionados con el trastorno de pesadillas versus con el uso o la abstinencia de sustancias) comparten una fisiopatología subyacente común. Las personas con trastorno de pesadillas tienen más probabilidades de tener un historial de eventos adversos, lo que puede contribuir a la incidencia de pesadillas.

Tratamientos de primera línea

La investigación clínica y las guías de práctica sugieren que los siguientes tratamientos son efectivos para tratar el trastorno de pesadillas:

• La farmacoterapia con prazosina, un bloqueador alfa-uno, se recomienda para tratar las pesadillas.
• Se recomienda la terapia de ensayo de imágenes, una terapia cognitiva-conductual que implica ensayar un final diferente y no amenazante para la pesadilla, para el tratamiento del trastorno de pesadillas.

Tratamientos de segunda línea

Además, las investigaciones sugieren que los siguientes tratamientos son prometedores:

• Desensibilización sistemática, en la que las imágenes de las pesadillas se combinan con ejercicios de relajación.

• Relajación muscular profunda progresiva, en la que el paciente aprende a relajar sistemáticamente sus músculos.

• La clonidina, un agonista del receptor alfa adrenérgico de acción central, ha mostrado cierta promesa para el tratamiento de las pesadillas en el contexto del trastorno de estrés postraumático.

Tratamientos adicionales a considerar

La evidencia preliminar sugiere que se podrían considerar las siguientes estrategias, pero no como un sustituto de los tratamientos con más validación mencionados anteriormente:

• La farmacoterapia con los siguientes medicamentos:
• Trazodona
• Medicamentos antipsicóticos atípicos como la olanzapina, la risperidona y el aripiprazol
• Topiramate
• Cortisol en dosis bajas
• Fluvoxamina
• Triazolam y nitrazepam
• Fenelzina
• Gabapentina
• Ciproheptadina
• Nefazodona
• Otros tratamientos conductuales, incluidas varias formas de terapia de exposición